又諭

【摘錄】

◎第三階段 ─ 對危險視而不見

   一具可以聯繫「地球上任意兩點」的衛星電話 ─ 這是摩托羅拉(Motorola)一位工程師在1985年提出的宏大研發計畫。當時的執行長羅伯特‧蓋爾文(Robert Galvin)不愛大膽的跳躍式投資，偏好經實驗證明的嚴謹計畫；在他手上，這項「銥計畫」(Iridium)只是眾多小專案之一。

   1991年，摩托羅拉卻為此成立子公司；到了1996年，足足投入近5億4000萬美元的資金、貸款7億5000萬，甚至超過摩托羅拉當年度的獲利。

   1996年是關鍵的一年。當時蓋爾文早已退休，手機也逐漸普及，而銥計畫使用的衛星電話大如衛星磚塊，每分鐘費率高達4~7美元；而且為方便接收衛星訊號，只能從戶外使用。最重要的是，並沒有很多人需要從南極或聖母峰打電話回來。

然而，意氣風發的摩托羅拉，卻忽視了這種種警訊。1998年，銥計畫問世，隔年子公司卻告破產，摩托羅拉無奈認列高達20億美元的虧損。提到忽視警訊，許多人都會想到1986年「挑戰者號」太空梭(Space Shuttle Challenger)在空中燃成一團火球的那一幕。其實，直到發射的前一天，工程人員還在為是否該如期發射爭論不休。因為隔天氣溫只有華氏30度(約攝氏0度)，而這樣的低溫「有可能」會使一個稱為「O圈」的零件受損。但由於資料呈現方式錯誤，導致所有與會人士都錯過了一項關鍵訊息；華氏66度(約攝氏19度)以上，O圈「可能」受損；但66度以下，則「必定」受損。之後發生的事，就是一樁舉世震驚、無法彌補的慘劇。

   企業在制定重大決策時，務必謹守「水位線原則」(waterline principle)。想像你在一艘船上，如果做錯一個決定，船上就會破個大洞。若破洞在水位線上，尚可修補；若洞在水位線下，就會進水；若破洞很大，船就會迅速下沉。好公司會賭一把，但會避開可能在水位線下造成大洞的豪賭。

   柯林斯建議，當事實不清或互有衝突時，先自問3個問題：

1、如果結果是好的，好處是什麼？

2、如果結果是壞的，壞處是什麼？

3、你能接受壞的後果嗎？

   柯林斯發現，金融風暴發生前，11家陷落企業在毛利、流動比與負債比上，至少都有一個數字逐漸惡化；但其中卻有7家把問題歸咎於外在因素，拒絕面對真相促使企業直落第四階段。