又諭

◎Opera在3G市場打贏蘋果iPhone

這是一家全球最老的網路瀏覽器軟體公司。

這也是目前唯一一家只靠瀏覽器軟體，活過網路泡沫、又在金融海嘯中逆向成長的公司。相較同業網景(Netscape)網路泡沫前曾經拿下全球市占率超過七成，如今只剩不到1%市占率，堪稱奇葩。

而且，在諾基亞傳統手機中、在宏達電8成以上的智慧型手機裡、在任天堂的Wii遊戲機、飛利浦的液晶電視、Creative的MP3隨身聽、甚至是福特的客貨兩用卡車裡面，或是在網路玩家的個人電腦上，都看得到這家公司的瀏覽器。

這家公司叫作Opera。

其2008年營收約合新台幣27億元，淨利約4億8000萬元，淨利年增率較2007年成長超過603.4%，這個成績拿來與同業軟體巨擘微軟、Google相比，毫不遜色，成為金融海嘯洗禮下，少數大幅成長的公司。

它，來自挪威，維京海盜的家，人口才480萬。

打開全球地圖，只管往上看，挪威就在歐洲北方，位於北緯60度靠海的那一長條陸地，一年中僅約2個月擁有8小時的平均日照，到了冬季，一天可能只有一個小時看得到陽光。

這塊相當於9個台灣大的土地上，可耕地僅2.5%，地衣、巨石與冰雪是常景；全國有長達2萬多公里的海岸線，自然條件造就了北歐民族的簡約與求生存的特質。

Opera這家公司，以單一產品瀏覽器軟體Opera，不靠內需市場，撐過網路大浪、又能經歷金融海嘯不衰反盛。執行長、也是公司兩位創辦人之一的譚詠文(Jon S. von Tetzchner)坦言，「我們只是專注把一件事情做得很好，光是瀏覽器就是件大事了。」

不畏微軟和網景，2個人用19萬開始創業

1994年，網路運動在全球風起雲湧，在美國，網景(Netscape)才剛成立，即將拿下超過全球7成瀏覽器市占率之際，譚詠文跟同在挪威國有電信營運商Telenor研究室裡的夥伴蓋‧伊瓦索(Geir Ivarsoy)，也做出了當時全球唯六的瀏覽器軟體核心之一。

1995年，網景在美國掛牌上市，從公開市場取得27億美元資金的同時，譚永文和伊瓦索則是剛從Telenor手中爭取到快被扔進冷凍庫的瀏覽器軟體，2個人拿出積蓄7000美元(當時約合析台幣19萬元)，成立了Opera。

當時大家都覺得這2個人瘋了，因為，微軟那年推出的Windows 95作業系統，包括了自家的瀏覽器，微軟創辦人比爾‧蓋茲(Bill Gates)下令全力衝刺網路事業。

在大西洋西邊的美國，網景、微軟正在以免費搭配策略大打瀏覽器戰爭時，Opera則在大西洋東邊，默默的一方面把瀏覽器做得小又好用，一份35美元賣給全球網路玩家，另一方面則用這套核心程式幫政府機關做整套連網應用系統。

1998年，微軟逐漸領先，美國線上(AOL)宣布以價值42億美元股票作價購併網景，Opera才正式轉虧為盈。

隔年加入經營團隊的策略長羅夫‧阿塞夫(Rolf Assev)觀察這2個創辦人的心態就是，「從來沒離開過創業的『車庫』：總是注意成本控制。」

公司一開始是向Telenor租用原用的實驗室空間。從當時的照片來看，在這個實驗室裡放進桌子後，走進空間小到這2個身高超過190公分的彪形大漢只能坐著板凳，背對背、肩並肩作戰。

堅持初衷一句話推掉5億7000萬投資

 眼看著這在大西洋另一邊的瀏覽器公司大獲好評，在股市上也有所斬獲，難道譚詠文和創業夥伴從來沒受到誘惑？

答案是，很多次。但是，沒一次真正動心。過阿塞夫說，「詠(Jon)不是因為錢才經營這家公司的，他的動力來自於創造一個產業。」

其實早在1997年，Opera已經被「大型美國公司」物色上，耶誕節前幾個裡拜，譚詠文接到這家美國公司的電話：「我們應該談談。」洽談的代表搭著公司私人飛機到奧斯陸找人，一開口就是搬出2000萬美元(當時約合新台幣5億7000萬元)說：「我們要買你們的公司！」

2000萬美元，是當初創業基金的近2900倍，但是Opera這2個合夥人只是回答：「這個提議很受用，但是，我們比較希望可以找其他方法跟你們一起合作。」

挪威奧斯陸商會總監Lars-Kare Legernes認為，Opera留在挪威打拼的決定很明智，讓他們遠離風浪，以自己的步伐向前進。

在譚詠文的眼中，網際網路是可以讓各種裝置連上、容許多種平台互相串連的，「當年Tim Berners-Lee(網際網路之父)就是看到這種未來，」瀏覽器，是進入這個世界的重要窗口，「我們，只是隨著未來的腳步，一次一小步往前走而已，」他說。

也因為這樣的信念，Opera1998年就投入行動裝置瀏覽器開發。比蘋果、Google、微軟，甚至是諾基亞、三星各品牌大廠，投入迎接3G行動上網的時間都早。

根據網路市調機構StatCounter的統計，在行動裝置中，Opera去年市占率超過26%，全球第一，高於蘋果、諾基亞內建的瀏覽器。與其在個人電腦領域僅有2.7%、排名第三的表現，迥然不同。

維京祖先追求簡約的習性深植，同樣出現在軟體上。明泰數位多媒體專案經理林顯益說，Opera就是較其他瀏覽器簡潔，這樣也給了他們把軟體放到不同平台上的彈性。

堅持小巧，要相容於老電腦、一指通

早在1998年，Opera的瀏覽器已經能夠在微處理器只有18MHz、記憶體只有8Mb的手持裝置上運作，當時其他瀏覽器的設計都是以配備233MHz微處理器、32Mb記憶體的個人電腦為主。

當美國公司追求經濟規模、統一介面的生產形式時，Opera卻是靠著「顧及弱勢、人人都是不一樣」的思維，走出另外一條路。

當初一腳跨進競爭激烈的瀏覽器產業，譚永文和創業夥伴用的是小公司思維，得做出很不一樣的東西。而且深信：「網路太重要到要避免限制了大家用網路的能力。」

這2個創業者賦予了Opera產品2大原則：一個是要讓老舊的硬體規格也能跑他們的軟體，另外，還要給各式各樣的使用者控制網頁瀏覽的能力。

為了設計出讓老電腦能夠跑的簡潔軟體，負責程式撰寫的伊瓦索，努力簡化每一條程式碼與之間的連結性。而負責使用者介面的譚詠文，則是努力設想只有一根手指投可以用的使用者，要怎麼樣在網頁上的文字與圖像之間游走。這2個一開始就秉持的原則，讓使用者可以在沒有觸控螢幕、主要用來語音通話的手機上，以一個方向鍵就能夠看完《紐約時報》(New York Times)的網站。

譚永文說，他的父親是一個專門研究特殊需求孩童的心理學家，這讓他從小就意識到，不是每個人生下來都有一樣的條件和需求。

過去10年，全球瀏覽器市場，除了Google以外，已經沒有任何新撰寫的瀏覽器核心程式了。譚永文相信，用瀏覽器讓每個人都能夠輕鬆上網，是他們要完成的使命，「我們就是一次小步的做。」

堅持單一，軟體百百種、只做瀏覽器

總是和「頑固(stubborn)」這個形容詞脫不了關傒的譚詠文和伊瓦索，讓Opera一開始到現在都很「頑固」的維持著是純瀏覽器公司，也很「頑固」的追求品質。

這種頑固性，和他們一起合作的林顯益很有感受，「他們會很堅持一定要驗證完成、不出問題，才願意出貨，」這對追求速度、彈性很大的台灣人來說，挑戰也很大。

「過去是有很多人跟我提議過很多有趣的意見，像是做作業系統、Office文書處理軟體，」譚詠文說，「但是，多做很多事情卻做得很糟，這就是很大的風險了。」

不過，Opera8月28日公布第2季財報後，股價馬上跌了2成，主要是因為公司對今年下半年營運發出謹慎看法。

長期觀察Opera的挪威券商DnBNOR Markets分析師Fredrik Turesen認為，過去2年手機廠商與沒拿到iPhone合約的電信營運商，為了提高用戶平均貢獻收入值，也為了拉近與蘋果的差距，導入Opera軟體。但隨著手機廠商開始發展自家瀏覽器，未來成長機會恐怕越來越少。

相較於市場的謹慎，譚詠文對自己的公司還是維持他一貫的樂觀態度，認為今年第2季才和手機廠商及電信營運商簽約，接下來還有很多產品要推出，Opera「比以前有了更多機會！」

靠著幫諾基亞、索尼愛立信、三星等超過20個手機品牌，以及全球最大電信營運商英國伏得風(Vodafone)等電信業者，和任天堂、飛利浦等消費性電子產品品牌客製化瀏覽器，Opera已經吸收了大量客製化服務的經驗。加上本身完全掌握程式核心技術，想改就改，林顯益認為，這是其他瀏覽器軟體公司如微軟很難做到，也不一定想做到的地方。

當個人電腦的激烈競爭，將在手機上重現時，Opera已經慢慢用小巧的身軀、鑽進其他準備連網的裝置中。挪威券商ABG Sundal Collier ASA的分析師Hallgeir Hollup就說，看看飛利浦、福特、Creative這些品牌產品都想要連上網路，全世界還有什麼瀏覽器軟體公司可找？只有一家，就是Opera。